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Die Publikation erschien anlässlich der Ausstellung Dicker als Wasser. Konzepte des Familiären in der zeitgenössischen Kunst im Kunstpalais vom 24. September bis 27. November 2016 und in der Villa Merkel in Esslingen am Neckar vom 18. Dezember 2016 bis 26. Februar 2017.

Familie muss angesichts sich wandelnder Realitäten neu gedacht werden. Was genau macht eine Familie im Kern aus? Die gesellschaftlichen Debatten darum sind neben Werte- und Generationenkonflikten zunehmend von der Entwicklung neuer Technologien wie der künstlichen Befruchtung oder Leihmutterschaft sowie alternativer Lebensentwürfe geprägt. Statt sich biologisch zu legitimieren, kann Familie als Prozess, als doing family, bezeichnet werden. Wechselseitig beeinflussen sich somit Entwicklungen von Lebensgemeinschaften und Gesellschaft und führen zu der Frage, ob der Begriff Familie individuell ausgedeutet und mit allen möglichen Formen des Zusammenlebens gefüllt werden kann. So sind Familienangelegenheiten eben nicht nur privater, sondern auch politischer Natur. Sie sind Ausdruck sich verändernder Sozialstrukturen und sich vervielfältigender Vorstellungen von Familie.

Welche Bedeutung hat Familie angesichts globalisierter Arbeitsbedingungen und pluralisierter Lebensformen heute noch? Inwiefern ersetzen Netzwerke und Freunde klassische Familienstrukturen? Wie muss eine Gruppe auftreten, um von anderen als Familie wahrgenommen zu werden? Ist Familie heutzutage allein eine Sache freier Entscheidung und nicht mehr nur des genetischen Zufalls? Dicker als Wasser reflektiert in Beiträgen aus gleichnamiger Ausstellung und Tagung den gegenwärtigen Status von Familie.